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CAMPECHE Y CHIAPAS — Mientras destinos turísticos como Palenque o Calakmul atraen la atención de miles de visitantes cada año, existen otras joyas naturales en el sur de México que permanecen en relativo anonimato. Reservas ecológicas escondidas en Campeche y Chiapas ofrecen paisajes exuberantes, biodiversidad extraordinaria y experiencias sostenibles para quienes buscan alejarse del turismo masivo y reconectar con la naturaleza.
🌿 Los Petenes: el manglar secreto del Golfo
En la costa norte de Campeche, a lo largo del Golfo de México, se encuentra la Reserva de la Biosfera Los Petenes, un ecosistema único en el continente. Se trata de un mosaico de manglares, humedales y formaciones llamadas “petenes”, islas de vegetación densa que emergen en medio del agua dulce y salada.
Este santuario alberga más de 400 especies de aves, cocodrilos, jaguares y manatíes. Sin embargo, a diferencia de otras reservas costeras, Los Petenes se mantiene casi intacta, en parte por su difícil acceso.
“Es uno de los ecosistemas más importantes de México, pero también uno de los menos visitados. Eso ha permitido que la vida silvestre se conserve en un estado excepcional”, explica Gabriela Uc, bióloga y guía comunitaria en la zona.
Pequeñas cooperativas locales ofrecen recorridos en lancha por canales naturales, observación de aves al amanecer y talleres de educación ambiental. Todo bajo un enfoque de turismo sustentable y de bajo impacto.
🌳 El Triunfo: bosque de niebla y aves en peligro
En lo alto de la Sierra Madre de Chiapas, entre neblinas constantes y vegetación espesa, se esconde la Reserva de la Biosfera El Triunfo, una de las últimas selvas de niebla de Mesoamérica. Declarada área natural protegida desde 1990, El Triunfo es hogar de especies en peligro como el quetzal, el pavón y el jaguar, además de contar con una flora exuberante que cambia con la altitud.
El acceso no es sencillo: se requiere caminar varias horas por senderos de montaña para llegar a sus estaciones ecológicas. Sin embargo, el esfuerzo vale la pena. La experiencia de dormir en una cabaña autosustentable, rodeado de silencio y biodiversidad, es difícil de igualar.
“Venir a El Triunfo es como entrar a otro mundo. Aquí no hay señal de celular, pero hay una conexión real con la tierra”, comenta Carlos Méndez, voluntario de una ONG ambiental que opera en la región.
La reserva también impulsa programas de reforestación, monitoreo de aves y educación ambiental con comunidades locales, promoviendo un turismo consciente y participativo.
🌄 Ecoturismo con impacto positivo
Ambas reservas representan un modelo de conservación basado en el trabajo comunitario y la educación ambiental. Lejos de los grandes hoteles o complejos turísticos, estos santuarios naturales invitan a un tipo de viajero diferente: aquel que busca experiencias auténticas, contacto con la naturaleza y un impacto positivo.
“Estamos viendo un creciente interés por estos destinos ‘secretos’, sobre todo entre turistas jóvenes que valoran la sostenibilidad y la aventura”, señala Norma Ruiz, especialista en ecoturismo del sureste mexicano.
INGLES
CAMPECHE AND CHIAPAS, MEXICO — While popular destinations like Palenque or Calakmul draw thousands of tourists each year, there are other natural treasures in southern Mexico that remain relatively unknown. Hidden ecological reserves in Campeche and Chiapas offer lush landscapes, extraordinary biodiversity, and sustainable experiences for those seeking to escape mass tourism and reconnect with nature.
🌿 Los Petenes: The Gulf’s Secret Mangrove
Along the northern coast of Campeche, on the Gulf of Mexico, lies the Los Petenes Biosphere Reserve, a one-of-a-kind ecosystem in the Americas. It’s a mosaic of mangroves, wetlands, and formations known as “petenes”—dense, forested islands that rise from the mix of freshwater and saltwater.
This sanctuary is home to more than 400 species of birds, as well as crocodiles, jaguars, and manatees. Yet unlike other coastal reserves, Los Petenes remains almost untouched, partly due to its challenging access.
“It’s one of Mexico’s most important ecosystems, but also one of the least visited. That’s helped keep its wildlife in exceptional condition,” says Gabriela Uc, a biologist and local guide.
Small community cooperatives offer boat tours through natural canals, early-morning birdwatching excursions, and environmental education workshops—all with a focus on low-impact, sustainable tourism.
🌳 El Triunfo: Cloud Forest and Endangered Birds
High in the Sierra Madre mountains of Chiapas, shrouded in constant mist and thick vegetation, lies the El Triunfo Biosphere Reserve, one of the last remaining cloud forests in Mesoamerica. Protected since 1990, El Triunfo is home to endangered species like the quetzal, horned guan, and jaguar, as well as a rich variety of plant life that shifts with elevation.
Getting there isn’t easy: it requires hiking for several hours along mountain trails to reach its eco-stations. But the effort is well worth it. Sleeping in a self-sustaining cabin, surrounded by silence and biodiversity, is a rare and powerful experience.
“Coming to El Triunfo feels like entering another world. There’s no cell signal here—but there’s a real connection to the land,” says Carlos Méndez, a volunteer with an environmental NGO working in the area.
The reserve also supports reforestation programs, bird monitoring, and environmental education in local communities, promoting conscious, participatory tourism.
🌄 Ecotourism with Positive Impact
Both reserves represent a conservation model rooted in community work and environmental education. Far from luxury hotels and crowded tourist attractions, these natural sanctuaries attract a different kind of traveler—those seeking authentic experiences, a deep connection to nature, and a meaningful impact.
“We’re seeing growing interest in these ‘hidden’ destinations, especially among younger travelers who value sustainability and adventure,” says Norma Ruiz, an ecotourism expert in southeastern Mexico.